Certaines guitares dépassent largement le statut d’instrument. La « Pearly Gates » (une Gibson Les Paul Standard de 1959) de Billy Gibbons, est de celles-là. Véritable pièce iconique de l’histoire de la guitare électrique et indissociable du son de ZZ Top, elle a fait l’objet d’une reproduction en édition ultra-limitée réalisée par le Custom Shop de Gibson.
Baptisée Billy Gibbons Pearly Gates 1959 Les Paul Standard Collector’s Edition, la six-cordes est une réplique particulièrement fidèle de l’originale. Les équipes du Gibson Custom Shop de Nashville ont étudié la guitare de Gibbons sous toutes ses coutures, à l’aide de mesures précises et de scans 3D, avant de reproduire ses caractéristiques jusque dans les moindres détails. Le Murphy Lab s’est ensuite chargé du vieillissement artificiel afin de retrouver l’état actuel de la Pearly Gates, patine comprise.
Autre point crucial pour les amateurs de vintage : les micros humbuckers PAF ont eux aussi fait l’objet d’une reproduction minutieuse, avec l’ambition de restituer au plus près le caractère sonore de l’originale. Chaque exemplaire sera fabriqué à la main par les luthiers de Gibson Custom, puis personnellement signé par Billy Gibbons.
L’histoire du nom Pearly Gates remonte à la nuit des temps. Gibbons et ses amis avaient prêté une Packard de 1939 à une jeune actrice texane souhaitant rejoindre Hollywood. Après son arrivée à bon port et l’obtention du rôle convoité, le groupe attribua cette réussite aux supposées « connexions divines » de l’automobile. Lorsque la Packard fut vendue par l’actrice (c’est elle qui avait surnommé la voiture Pearly Gates), les 250 dollars revenant à Gibbons lui permirent d’acquérir une Les Paul Standard de 1959 quasiment neuve. La guitare héritera alors du même surnom que la Packard.
Gibson ne produira que 30 exemplaires de cette Collector’s Edition dans le monde. Et pour les heureux propriétaires, l’expérience ne s’arrêtera pas à l’achat : ils seront conviés le 16 octobre 2026 au Gibson Garage de Nashville pour une soirée exclusive consacrée à Billy Gibbons et à son instrument mythique. Une reproduction confidentielle qui s’adresse essentiellement – voire exclusivement – aux collectionneurs (fortunés) désireux de posséder un fragment de la légende du blues-rock. Tarif annoncé : N.C.
