Réédition au format réduit d’une pédale réalisée en série ultra-limitée à l’époque de sa sortie, la Geisha Drive Smalls surprend par sa manière de passer d’un drive discret à une disto agressive et tranchante.
Les origines de la Geisha Drive remontent à une bonne dizaine d’années. Jeorge Tripps, fondateur de Way Huge, s’amuse alors à réaliser un Overdrive dont la réserve de gain est tellement énorme que le son peut même se transformer en celui d’une distorsion solide et ravageuse. Réalisée en série ultra-limitée à 40 exemplaires, il s’agissait en fait d’une variation de la pédale portant le sobre nom d’Overdrive de la même marque. Son généreux format, à l’époque typique du fabricant, n’en faisait pas nécessairement un effet pedalboard-friendly. L’année 2025 fut l’occasion de célébrer le retour au premier plan de cette saturation, cette fois hébergée dans un boîtier beaucoup plus petit appartenant à la série Smalls. On est désormais dans l’esprit d’une carrosserie plus proche de celle d’une MXR, avec la connectique située sur le dessus, beaucoup plus pratique pour être placée aux côtés de vos effets préférés. La déco et et la sérigraphie reprennent celle d’origine avec deux ou trois petites variations, dont la couleur du boîtier. Le reste est identique avec trois réglages on ne peut plus classiques : Volume, Drive et Tone.
Un son de légende
Sur le plan sonore, la Geisha Drive n’est pas une saturation totalement inédite à proprement parler. Son rendu rappelle celui de des Ibanez et Maxon SD-9. On est ici face à un Overdrive dynamique qui réagit bien à votre jeu, ainsi qu’à la gestion du volume à même la guitare, ce qui en fait un bon booster de canal saturé quand on reste sobre sur le réglage du Drive. Mais sa personnalité en fait un véritable Overdrive (voire une distorsion) de caractère à part entière, qui fonctionne très bien sur un canal clair. C’est d’ailleurs là que nous l’avons trouvée déterminante quand il s’agit de se tailler un vrai son personnel capable de s’adapter à de nombreux registres.
Gros crunch
Nous avons choisi ici de réaliser des échantillons avec cet Overdrive sur une émulation d’ampli – son clair – de type Supro. Dans l’exemple 1 (le premier son entendu reste celui sans l’effet), on sent que le Drive, quand il reste dans le premier quart de la course du potard, permet de faire cruncher le son de manière très rock. Dès qu’on atteint la moitié de la course de ce réglage, le résultat se fait plus tranchant, avant de finalement regagner une certaine épaisseur quand on le pousse à fond. L’efficace réglage de Tone permet en sus d’assombrir légèrement le propos pour obtenir un riff plus massif mais toujours rock, même si terriblement musclé. Un vrai caractère mordant, mais qui ne sacrifie en rien le bas du spectre si on gère bien ses réglages.
Le Palm Mute facile
Si la distorsion a souvent été préférée à l’Overdrive dans le cadre du jeu en palm mute, la Geisha Drive prouve ici sa polyvalence en s’invitant dans cette catégorie sans souffrir de la comparaison par rapport à d’autres saturations dont c’est pourtant la spécialité. C’est ce fameux côté tranchant qui se fait entendre dès qu’on flirte avec le réglage de Drive à midi. Au fur et à mesure que nous augmentions le Drive, nous avons aussi poussé légèrement le Tone à chaque nouveau riff, histoire de conserver une précision dans le jeu favorisant les médiums et les aigus, sans pour autant rendre le son criard. Un exercice auquel cette pédale d’effet s’est frottée avec succès, permettant à notre son saturé d’obtenir un rendu qui aide à percer dans le mix sans paraître maigre pour autant. Une petite nerveuse qui en a sous le capot, possède un vrai caractère affirmé et ne se fera jamais surprendre si vous décidez de changer de registre. Une saturation qui restera longtemps sur votre pedalboard, même si vous décidez de l’agrémenter avec d’autres effets de la même famille. À noter que, comme sa grande sœur, cette Geisha Drive est en édition limitée : 1000 exemplaires pour le monde entier (finition bleue) et 250 uniquement pour le Japon (finition verte).
Caractéristiques
- Type : Overdrive
- Contrôles : Volume, Drive, Tone
- Connectique : In, Out
- Dimensions : 127 x 82 x 63 mm
- Poids : 0,345 kg
- Origine : États-Unis
- Prix : 209€
- Distributeur : www.algam-webstore.fr
Matériel utilisé pour les samples audio
– Epiphone Les Paul LP-100 (1994), micro chevalet
– Two Notes Torpedo Reload
– Interface Audio Zoom R16
– IK Multimedia ToneX
– Valhalla SuperMassive
